Het systeem is vernoemd naar het boek "Wisdom of Solomon," oftewel "Wijsheid," wat inbegrepen werd bij het systeem. De Sol-20 verscheen op de cover van Popular Electronics in juli 1976 waar het werd beschreven als een zeer intelligente terminal. In augustus 1976 werd de Sol-20 naar de Personal Computing Show in Atlantic City gebracht, waar het een hit was en een bestelling achterstand opbouwde dat een jaar kostte om te vervullen.

Het ontwerp van de SOL-20 was gebaseerd op de Intel 8080-processor, die destijds een van de meest gebruikte microprocessoren was. Het systeem had 8 kilobyte (KB) aan geheugen dat kon worden uitgebreid tot 64 KB, wat vrij indrukwekkend was voor die tijd. De SOL-20 had ook een ingebouwd toetsenbord, een geïntegreerd beeldscherm en opslagmogelijkheden op cassettes.

De SOL-20-terminalcomputer was oorspronkelijk ontworpen als een eenvoudige terminal om met andere apparaten te communiceren, maar evolueerde naar een volwaardige op S-100 gebaseerde computer. De Sol-20 was de eerste volledig geassembleerde microcomputer met een ingebouwd toetsenbord en televisie-uitgang, wat later bekend zou worden als een thuiscomputer. Dit dankzij de door Processor Technology ontworpen VDM-1 chip die voor beeldgeneratie zorgde.

Deze VDM-1 chip was ontworpen om een Altair 8800 een beeldgenerator te geven, in plaats van afhankelijk te zijn van een externe in- en uitvoer.

Wat de SOL-20 uniek maakte, was dat het een van de eerste computers was die in een behuizing was verpakt en eruitzag als een traditionele terminal. Dit maakte het gemakkelijker om de computer aan te sluiten en te gebruiken, waardoor het aantrekkelijk werd voor niet-technische gebruikers. Het systeem werd geleverd met software zoals een BASIC-programmeertaal en een tekstverwerker, waardoor gebruikers meteen aan de slag konden.

De SOL-20 vond zijn plaats in zowel thuisomgevingen als kleine bedrijven. Het werd gebruikt voor verschillende toepassingen, zoals tekstverwerking, boekhouding, spelletjes en hobbyprogrammering. Hoewel het niet zo bekend was als sommige andere microcomputers uit die tijd, had de SOL-20 toch een loyale gebruikersgemeenschap.

Helaas werd Processor Technology Corporation geconfronteerd met concurrentie van andere opkomende computerbedrijven en moest het in 1979 zijn activiteiten staken. Dit betekende het einde van de SOL-20, maar het blijft een interessant stukje geschiedenis in de evolutie van computers.

Vandaag de dag wordt de SOL-20 Terminal Computer beschouwd als een zeldzaam verzamelobject. Het vertegenwoordigt een belangrijke stap in de ontwikkeling van de microcomputer en heeft bijgedragen aan de popularisering van computers in huishoudens en kleine kantoren.