De creatie van de Magnavox Odyssey kan worden toegeschreven aan de vindingrijkheid van Ralph H. Baer, die vaak de "vader van videogames" wordt genoemd. Zijn visie voor interactieve elektronische spellen begon halverwege de jaren zestig en evolueerde over meerdere jaren. De inspanningen van Baer leidden in mei 1972 tot de introductie van de Odyssey. Dit baanbrekende product was revolutionair, omdat het voor het eerst mogelijk maakte dat consumenten videogames in hun eigen huis konden spelen. Hoewel de technologie naar huidige maatstaven primitief was, was de Odyssey voor zijn tijd baanbrekend en bood het een glimp van het potentieel van elektronische spellen.

Wat het gebruik betreft, bood de Odyssey een eenvoudige en nieuwe vorm van entertainment. Het werd direct op een televisietoestel aangesloten en veranderde dit in een platform voor interactieve gameplay. De console beschikte over eenvoudige zwart-wit graphics, omdat deze alleen basisbeelden zonder geluid kon weergeven. Om de spelervaring te verbeteren, werd gebruik gemaakt van afneembare doorschijnende overlays die op het televisiescherm werden geplaatst, wat een vleugje kleur en thematische achtergronden toevoegde aan de anders monochrome spellen. Spelers konden genieten van verschillende games, variërend van sport simulaties zoals tennis en voetbal tot meer abstracte settings.

Technisch gezien was de Odyssey opmerkelijk vanwege zijn eenvoud en vindingrijkheid. Het gebruikte analoge schakelingen om beelden te creëren en gameplay te besturen, met verwisselbare cartridges die circuits omleidden in plaats van zelf software te bevatten. De controllers waren eenvoudig maar doeltreffend en boden de nodige interface voor interactie met de spellen. Hoewel het ontbrak aan geavanceerde graphics en audio, stond de technische beperkingen de impact van de Odyssey niet in de weg; het wekte interesse en effende de weg voor technologische vooruitgang in de gamewereld.

De erfenis van de Magnavox Odyssey is diepgaand. Het toonde aan dat thuisvideogaming niet alleen levensvatbaar was, maar ook een centrale vorm van amusement kon worden. De baanbrekende technologie en het nieuwe concept inspireerden daaropvolgende innovaties, wat leidde tot de ontwikkeling van geavanceerdere systemen zoals de Fairchild Channel-F, Atari 2600 en verder. Achteraf gezien was de Odyssey een katalysator die videogames van concept naar mainstream realiteit bracht.