Daarnaast had Atari met de 5200 als opvolger van de 2600 een fout begaan, deze was niet zomaar compatibel met de originele.

De Atari 7800 was het antwoord, ontworpen en gemaakt door General Computer Corporation (GCC). Deze machine had verbeterde grafische eigenschappen en volledig compatibel met de bestaande Atari 2600 spellen. Echter bleek de console pas laat geleverd te worden wegens betaalproblemen van Atari naar GCC en de grote concurrentie van Sega Megadrive en Nintendo's NES, vooral omdat deze laatste ook andere ontwikkelaars spellen liet maken voor hun console.