Het ontwerp van de behuizing en functies zijn hetzelfde als die van de 170, maar deze wordt geleverd met de krachtigere 33 MHz Motorola 68030 CPU en Motorola 68882 FPU. Samen met de 160 introduceerde het een nieuwe energiebesparende functie waardoor de processor op een langzamere 16 MHz-snelheid kon werken, dezelfde snelheid als de originele 140.

De PowerBook 180 werd geleverd met een 9,5 inch (240 mm) (diagonaal) actieve matrix LCD-scherm dat 4-bits grijstinten kan weergeven met een resolutie van 640x400, en een trackball is onder het toetsenbord gemonteerd. Een 1,44 MB diskettestation en een 80 MB 2,5-inch harde schijf waren ook standaard.

De Apple Powerbook bood ook een optie voor mogelijke uitbreiding naar een 120 MB harde schijf. Ze zijn uitgerust met toetsenbordstandaarden om het toetsenbord schuin te houden.

Net als de Macintosh Portable ervoor, met de toevoeging van een externe kleurenvideopoort (ontbreekt op de 170), werd de 180 een volledig uitgeruste, compromisloze desktopvervanger, die qua prestaties gelijkwaardig was aan de Macintosh LC III +. Het werd verkocht tot mei 1994.