Het is de eerste Macintosh met batterijvoeding, die veel opwinding oogstte van critici, maar de verkoop aan klanten was vrij laag. Het had een snel, scherp en duur zwart-wit active matrix LCD-scherm in een scharnierend ontwerp dat het toetsenbord bedekte als de machine niet in gebruik was.

De Portable was een van de eerste consumentenlaptops met een actief matrixpaneel, en alleen de duurste van de oorspronkelijke PowerBook-lijn, de PowerBook 170, gebruikte er een, vanwege de hoge kosten. De machine is ontworpen om hoge prestaties te leveren, ten koste van hogere prijs en gewicht. De productie van de Portable werd stopgezet in oktober 1991.