Toen de G5 werd geïntroduceerd, was het de krachtigste computer in het Macintosh-assortiment van Apple en werd het door het bedrijf op de markt gebracht als 's werelds eerste 64-bits desktopcomputer.

Het was ook de eerste desktopcomputer van Apple die een behuizing van een geanodiseerde aluminiumlegering gebruikte, en een van de slechts drie computers in Apple's opstelling die de PowerPC 970 CPU gebruikte, de andere waren de iMac G5 en de Xserve G5.

Drie generaties van de Power Mac G5 werden uitgebracht voordat deze werd stopgezet als onderdeel van de Mac-overgang naar Intel-processors, om plaats te maken voor de vervanging ervan, de Mac Pro. De Mac Pro behield nog zeven jaar een variatie op het ontwerp van de behuizing van de G5, waardoor het een van de langstlevende ontwerpen in de geschiedenis van Apple was.