De PCW 8256 (afkorting voor "Personal Computer Word-processor") bood consumenten een zeer compleet pakket voor slechts een kwart van de prijs van de goedkoopste IBM PC's op de markt destijds. De PCW 8256 kostte bij zijn introductie slechts £399, ten opzichte van vele andere computers die £1000 of zelfs £2000 kosten. In de prijs van de PCW waren inbegrepen: de computer zelf, een monitor, een 3" floppy drive (ingebouwd op de computer), een toetsenbord, een printer, het CP/M Plus besturingssysteem, de tekstverwerker Locoscript, BASIC en de Logo-interpreter.

De marketing richtte zich op 'technofobische' huishoudens, die tot dan toe niet waren overgestapt naar computers. In de bekende reclamecampagne kwam de slogan "meer dan een tekstverwerker voor minder dan de meeste typemachines" voor. Overige eigenschappen van het systeem, zoals aparte toetsen voor onder andere kopiëren, knippen en plakken en een gebruiksvriendelijke tekstverwerker, zorgden ervoor dat gebruikers er makkelijk mee van start konden.

Deze strategie bleek een succes, in de eerste twee jaar werden maar liefst 700.000 stuks verkocht. Hiermee bemachtigde Amstrad 60% van de homecomputer markt in het Verenigd Koninkrijk en stond tweede in Europa, waar alleen IBM groter was.