In de jaren 80 startte de BBC hun 'Computer Literacy Project', een educatief programma om het Britse volk te informeren over computers en hoe ermee om te gaan. De BBC deed een aanbesteding en was zoekende naar een computer die kon worden gebruikt voor onder andere televisieprogramma's en boeken in kader van het project. De winst ging uiteindelijk naar Acorn Computers. Acorn won met hun prototype, de 'Proton', die op kort termijn werd gebouwd en die kort na de winst werd hernoemd naar de 'BBC Micro'.

De BBC Micro, hoewel een zeer prijzige home computer vergeleken met de concurrenten, was een van de populairste in het Verenigd Koninkrijk. De BBC Micro werd ook in de meerderheid van Britse scholen gebruikt. Acorn Computers en de British Broadcasting Corporation hebben samen negen computers uitgebracht, waarvan (meestal) de eerste zes worden geteld bij de 'BBC Micro'-serie. Deze zes modellen waren de: Model A, B, B+64, B+128, Master 128 en de Master Compact. De latere modellen worden vooral ingedeeld bij de 'Archimedes'-serie van Acorn.

Acorn Computers gebruikte later de BBC Micro tijdens de ontwikkeling van de ARM-architectuur die tegenwoordig cruciaal is voor vele tablets en smartphones. Acorn gebruikte hun oude product vooral tijdens het simuleren van de ARM.